На что похожа летающая тарелка?

Похожа она на то, что человеку показали до того, как он посмотрел на небо. В сороковые видели диски, потому что в газетах были диски. В восьмидесятые пошли треугольники, потому что треугольники были в кино.

Пример: ваша штука у ангара. Круглая, на опорах, накрытая, в пыли. Это описание бака или сеялки, а не аппарата. Тесть с вертолётом ближе к истине, чем кажется.

Сводка по тому, что описывают чаще всего, и по тому, чем это обычно оказывается.

• Диск или чечевица. Самый частый образ, закрепился с конца сороковых. При проверке нередко оказывается линзообразным облаком над возвышенностью, оно и правда неподвижное и с чёткой кромкой.
• Сфера или шар без деталей. Чаще всего метеозонд или шар-пилот, они белые, поднимаются медленно, на просвет кажутся металлическими.
• Сигара. Обычно дирижабль, инверсионный след на закате или самолёт, подсвеченный снизу солнцем, когда наблюдатель уже в тени.
• Треугольник с огнями по углам. Массово пошёл после появления самолётов соответствующей формы и после того, как в небе стало много групповых полётов с бортовыми огнями.
• Светящаяся точка, идущая ровно и без звука. В большинстве случаев спутник на низкой орбите или ступень ракеты, отражающая солнце.
• Строчка из нескольких точек подряд. Почти всегда группа спутников связи вскоре после запуска.
• Объект, зависший и рванувший вбок. Частая причина в самом наблюдателе: глаз без опорных точек на небе не удерживает направление, и неподвижная точка кажется скачущей.

Подводные камни. Форма на большом расстоянии не читается вообще, читается только светимость, поэтому уверенные описания корпуса и иллюминаторов почти всегда достроены памятью. Размер без известного предмета в кадре оценить нельзя. И отдельно про наземные объекты: круглое, накрытое, на опорах, стоящее у ангара, надёжнее всего опознаётся вблизи и при свете дня.