Почему у людей нет хвоста?

Вывод: хвост у человека не исчез бесследно, он редуцирован до копчика, а утрата произошла у общего предка человекообразных обезьян примерно двадцать пять миллионов лет назад.

Причины и механизм:

• Эмбриональное развитие сохраняет древнюю программу. На четвёртой-пятой неделе у зародыша человека есть настоящий хвост из десяти-двенадцати хвостовых позвонков, он хорошо виден и составляет заметную долю длины тела. К восьмой неделе клетки этого отдела проходят запрограммированную гибель, хвост укорачивается и втягивается, а из остатка формируется копчик.
• Генетическая основа найдена относительно недавно. В 2024 году в научной печати описали вставку мобильного элемента Alu в ген TBXT, из-за которой у бесхвостых приматов образуется укороченный вариант белка. Эксперименты на мышах с аналогичной вставкой дали животных с укороченным хвостом или вовсе без него.
• Эволюционная выгода обсуждается до сих пор. Основная версия связывает потерю хвоста с переходом к вертикальному положению тела и к передвижению на руках по ветвям, когда балансир перестал давать преимущество. Строгого доказательства нет, и часть исследователей считает утрату побочным следствием мутации, закрепившейся случайно.
• Плата за изменение, вероятно, существует. В той же работе у мышей с такой вставкой чаще встречались дефекты нервной трубки, и авторы предполагают связь с повышенной частотой подобных пороков у человека.
• Копчик не бесполезен. К нему крепятся мышцы, поднимающие задний проход, часть большой ягодичной мышцы и связки тазового дна, поэтому удаляют копчик только по строгим показаниям.
• Редкие исключения известны. В медицинской литературе описано несколько десятков случаев рождения детей с настоящим придатком в этой области, обычно он состоит из мягких тканей и удаляется хирургически.