Почему железо быстро ржавеет?

Смысл ржавчины простой, но она плодит себя сама: • железо соприкасается с кислородом и влагой — из воздуха этого добра хватает даже без дождя, просто конденсат по ночам; • образуется оксид железа, та самая рыжая корка, но у неё есть подлая особенность — она рыхлая и неплотно держится на металле; • алюминий, для сравнения, тоже окисляется, но его оксидная плёнка ложится плотным слоем и закрывает металл от дальнейшего доступа кислорода, поэтому он не сыпется годами; • у железа так не выходит: ржавчина трескается, отслаивается, и под ней сразу открывается свежий металл, готовый ржаветь дальше; • соль резко ускоряет процесс, поэтому машины и заборы у моря или на дорогах, которые солят зимой, ржавеют в разы быстрее; • царапина на краске — это открытые ворота для процесса, ржавчина полезет именно оттуда, а не с ровной покрашенной поверхности; • даже нержавеющая сталь не чистое железо, а сплав с хромом, который создаёт свою тонкую защитную плёнку, поэтому она ржавеет заметно медленнее обычной, но не вечно, особенно если поцарапать поверхность до основного металла; • чем толще слой ржавчины уже нарос, тем быстрее идёт дальше, потому что рыхлый оксид ещё и держит влагу внутри себя, как губка.

Вот и получается замкнутый круг: ржавчина не защищает, а наоборот, помогает процессу расползаться вглубь и по площади.